Nën rrugët e Parisit, të vdekurit thonë fjalën e tyre të fundit. Ata po rrëfejnë 1000 vjet vdekje në qytet: sa janë varrosur në labirintin e tuneleve që përbëjnë ‘Les Catacombes’, çfarë i vrau dhe si janë zhvilluar gjatë shekujve sëmundjet që mund të kenë çuar në vdekjen e tyre.
Në studimin e parë shkencor të zonës, një ekip arkeologësh, antropologësh, biologësh dhe mjekësh po ekzaminonë disa nga skeletet e rreth 5-6 milionë njerëzve, kockat e të cilëve u hodhën poshtë boshteve të guroreve në fund të shekullit të 18-të dhe fillimi i 19-të.
“Sado e habitshme që mund të duket, nuk ka pasur kurrë ndonjë studim serioz shkencor për katakombet”, tha Philippe Charlier, i cili drejton projektin. “Kërkimi ynë po shqyrton 1000 vjet të historisë së shëndetit publik në Paris dhe periferitë e tij, të mjekësisë dhe kirurgjisë që njerëzit iu nënshtruan dhe sëmundjeve që ata pësuan.
“Ka ostuare të tjera në botë, por kjo është ndoshta më e madhja, kështu që është unike. Është vendi ideal për të kryer një studim antropologjik dhe paleoantropologjik.”
Një tabelë në hyrje të Les Catacombes , një rrjet tunelesh prej 300 km (186 milje) 20 metra nën tokë, paralajmëron 550,000 vizitorët vjetorë në vend me shkronja të mëdha: “Ndal! Kjo është Perandoria e Vdekjes.”
Në gjysmën e dytë të shekullit të 18-të, autoritetet e qytetit vendosën të zhvarrosnin trupat e varrosur në ‘Les Innocents’ afër asaj që sot është Les Halles, në qendër të Parisit, dhe nga varreza të tjera të mbipopulluara të qytetit, gjoja për arsye shëndetësore.
“Historia thotë se njerëzit do të pinin, hanin ose kërcenin në një tavernë bodrumi apo kabare kur një mur do të shembej dhe trupat e dekompozuar bien mbi ta. Vetëm imagjinoni skenën”, tha Charlier. “Atëherë autoritetet kuptuan se nuk ishte më e mundur që varrezat e Parisit të thithnin numrin e të vdekurve që varroseshin. Ata vendosën se miazma ishte e rrezikshme për shëndetin publik, kështu që u krijua një komision për të vendosur se çfarë të bënte me trupat.
Ata sapo u hodhën poshtë boshteve të guroreve të papërdorura, që kishin shërbyer për të ngritur gurin e përdorur për të ndërtuar Parisin dhe u lanë të grumbulluar aty ku ranë.
“Arsyetimi zyrtar ishte shëndeti publik, por dyshoj se me presionin demografik në Paris kishte një interes real financiar dhe ekonomik për rikuperimin e tokës për pronë”.
Më 1788, nën mbulesën e natës, filloi një operacion për të hequr miliona trupa të varrosur. Ata u gërmuan dhe u ngarkuan në karrocat e qeve që gjëmonin nëpër qytet, të shoqëruar nga një prift në ato periferitë e atëhershme.
“Ata sapo u hodhën poshtë boshteve të papërdorura të gurores që kishin shërbyer për të ngritur gurin e përdorur për të ndërtuar Parisin dhe u lanë të grumbulluar aty ku ranë”, tha Charlier.
Më 1810, inspektori i përgjithshëm i guroreve, fisniku Louis-Étienne Hericard de Thury, vendosi që duhet treguar njëfarë respekti për të vdekurit dhe rregulloi kafkat dhe kockat e gjata – femurin, tibinë, humerusin – në mure dekorative, të njohura si hagë.
“Ai e transformoi atë në një vend që mund të vizitohej, jo vetëm për turistët, por si një lloj kabineti filozofik me mbishkrime të gdhendura,” tha Charlier.
Por pas fasadave të rregulluara me përpikëri, të ndërtuara si mure prej guri të thatë, kockat e mbetura shtriheshin në një rrëmujë, si rrënoja.
Sot, në një seksion tjetër të labirintit të tuneleve, muratorët e angazhuar nga ‘Catacombes de Paris’, që drejton vendin e trashëgimisë, po riparojnë një pjesë të Hagës që është shembur për shkak të rrjedhjes së ujit.
“Është e njëjta njohuri savoir faire e përdorur në ndërtimin e një muri të thatë,” tha Florent Bastaroli, teksa vendosi kocka më të vogla midis rreshtave të rregullta të eshtrave dhe kafkave më të mëdha.
“Kjo ju bën të mendoni për vdekshmërinë tonë dhe se si ne të gjithë përfundojmë kështu.”
Pasi një nga Hagët u shemb në vitin 2022, ekipit të Charlier nga Universiteti i Versajës dhe Saint-Quentin-en-Yvelines iu dha mundësia për të studiuar vendin.
Përveç shikimit të amputimeve, trepanimeve, autopsive dhe balsamimeve që iu nënshtruan të vdekurit, studimi përfshin atë që shkencëtarët e quajnë paleopatologji për të përcaktuar se cilat sëmundje dhe infeksione parazitare kanë pësuar, si dhe helmimet nga metalet e rënda, duke përfshirë plumbin, merkurin, arsenikun dhe antimonin.
Charlier thotë se sëmundjet që lënë gjurmë në kockat e njeriut, duke përfshirë rakitin, sifilizin dhe lebrën, janë më të lehta për t’u identifikuar, por nxjerrja e ADN-së nga dhëmbët i lejon ata të identifikojnë agjentët infektive si murtaja, që vrasin shumë shpejt për të lënë një shenjë.
“Ne gjithashtu mund të shohim, për shembull, nëse sifilizi që vrau dikë në shekullin e 16-të është i njëjtë me sifilizin e sotëm, ose nëse agjenti infektiv i sëmundjes ka mikroevoluar,” shtoi ai.
Deri më tani, ekipi i Charlier ka qenë duke skanuar kockat dhe duke marrë mostra. Ai thotë se takimi me radiokarbon, të cilin ata ende nuk e kanë kryer, do t’u mundësojë atyre të përcaktojnë moshën e eshtrave dhe numërimi i thjeshtë, duhet të japë një vlerësim më të saktë të numrit të trupave në katakombe. Ai pret që shifra të kalojë 6 milionë.
Projekti është tani në vitin e tretë dhe ekipi do të prodhojë gjetjet e para paraprake, përpara fundit të vitit. Charlier parashikon se puna do të mbijetojë në karrierën e tij.
“Detyra është e madhe. Është punë pa fund. Mendoj se fëmijët studentë të studentëve të mi do të vazhdojnë kështu dhe kjo është mirë”, tha ai.
Konti aristokratik de Thury preferoi të mos shikonte shumë larg në të ardhmen. Siç u kujton vizitorëve një nga mbishkrimet që ai vendosi në katakombe: “Mendoni në mëngjes, që të mos arrini në mbrëmje dhe në mbrëmje që të mos arrini në mëngjes”.
