Midis shumë aftësive të mjekëve egjiptianë të lashtë ishte një që është më pak e përhapur sot në gjerësinë tonë gjeografike: të dish të njohësh dhe të trajtosh kafshimet e gjarpërinjve helmues që dikur pushtuan vendin e faraonëve. Një papirus i shekullit të gjashtë para Krishtit. i ruajtur në Muzeun e Bruklinit – i konsideruar si një nga tekstet më të vjetra mjekësore – liston dhe përshkruan 34 lloje gjarpërinjsh të konsideruar të rrezikshëm, duke përshkruar pamjen e tyre, hyjnitë që lidhen me to, efektet e kafshimit të tyre dhe kujdesin e nevojshëm. Megjithatë, deri më tani, nuk ishte e mundur të identifikohej saktësisht se cilët zvarranikë i referohej.
Tani një studim nga Universiteti Bangor (MB) i botuar në Environmental Archeology ka kombinuar atë njohuri të lashtë me mundësitë e ofruara nga metodat statistikore për të njohur disa nga zvarranikët e listuar në Papirusin e Bruklinit. Duke përdorur një teknikë të quajtur modelimi ekologjik i kamares, Elysha McBride identifikoi dhjetë lloje gjarpërinjsh, asnjëri prej të cilëve nuk është i pranishëm në Egjipt sot (sepse kushtet klimatike, vegjetacioni dhe aktivitetet njerëzore në tokë kanë ndryshuar ndërkohë).
Kjo teknikë statistikore, e përdorur zakonisht nga ata që janë të përfshirë në ruajtjen e specieve në rrezik, konsiston në marrjen në konsideratë të kushteve mjedisore në të cilat jeton një specie dhe më pas përfshirjen e të dhënave klimatike nga rajone të tjera të botës në model për të kuptuar se cilat zona të tjera ofrojnë të njëjtën gjë. karakteristikat (dhe për rrjedhojë janë habitate të tjera të mundshme).
McBride përdori të njëjtën metodë për t’u kthyer “mbrapa në kohë“: duke ushqyer të dhënat e modelit për kushtet e lashta klimatike, ai ishte në gjendje të parashikonte se ku jetonin specie të caktuara gjarpërinjsh në të kaluarën. Klima e Egjiptit të Lashtë, më e lagësht se ajo e pranishme në të njëjtin territor sot, lejoi mbijetesën e zvarranikëve që nuk gjenden sot në ato zona.
Autori u fokusua në 10 specie të konsideruara veçanërisht agresive dhe helmuese midis atyre të përshkruara në papirus, të shpërndara në rajonet tropikale të Afrikës, në Afrikën e Veriut në Magreb dhe në Lindjen e Mesme. Ajo gjurmoi në habitatin modern të secilit prej tyre dhe analizoi 19 variabla klimatikë për t’i dhënë modelit të saj statistikor një ide të saktë të kushteve më të pëlqyera nga gjarpërinjtë e ndryshëm. Më pas ai shtoi të dhënat e lashta të klimës për të kuptuar se cilat specie banonin në savanën dhe shkurret e Egjiptit të lashtë.
E njëjta teknikë që na lejoi të arrijmë në këto përfundime mund të përdoret për të rindërtuar ndërveprimet midis popujve të lashtë dhe specieve të tjera të kafshëve ose bimëve, apo edhe për të studiuar zgjerimin progresiv të homininëve të zhdukur si Neandertalët
