Herodoti (484-425 p.e.s.) ishte një historian i lashtë grek i famshëm për veprën e tij të njohur si Historia e Herodotit. Admiruesi i tij, shtetari dhe shkrimtari romak Ciceroni, e quajti atë Babai i Historisë. Nga ana tjetër, disa kritikë të lashtë dhe modernë, të cilët pretendonin se vepra e tij ishte pak më shumë se një përrallë, e kundërshtuan këtë titull duke e përshkruar Herodotin si Babain e Gënjeshtrës.
Edhe pse është e vërtetë që historiani dhe shkrimtari Herodoti ndonjëherë jepte informacione të rreme ose ndonjëherë tema të ekzagjeruara për të krijuar një ndikim, deklaratat e tij historike u gjetën pak a shumë të besueshme. Disa nga komentet e para kritike për veprat e tij më vonë u hodh poshtë nga provat arkeologjike se pretendimet e bëra shpesh ishin në të vërtetë të vërteta, se këto pretendime ishin bërë bazuar në informacione rreth periudhës dhe se pretendimet e kritikuara nuk ishin vetëm rezultat i përkthimit të gabuar ose një keqinterpretimi nga Herodoti.
Edhe pse është e qartë se ai bëri një sërë pretendimesh që ndonjëherë konsiderohen të rreme sot, ka ende shumë çështje në punën e tij për të cilat ai ka të drejtë. Edhe pse detajet e periudhës që autori jep në librin e tij të historisë ndonjëherë janë të gabuara ose të ekzagjeruara, përgjithësisht i tregon lexuesit mënyrën për të kuptuar një ngjarje të caktuar ose një paradigmë kulturore. Shumica e historianëve të sotëm e përshkruajnë autorin Herodot si “Babai i Historisë” dhe Herodoti vazhdon të njihet si një burim i besueshëm informacioni për botën antike.
Kritikat e veprës së historianit Herodot duket se kanë qenë ndër athinasit, i cili veçoi rrëfimin e tij për familjet që konsideroheshin më të merituara për nder pas Betejës së Maratonës (490 p.e.s.) dhe veçanërisht fitores mbi persët. Kritikat më serioze për punën e tij kanë të bëjnë me besueshmërinë e llogarive të udhëtimeve të tij.
Për të dhënë një shembull për këtë temë Herodoti ka shkruar:
Midis rërave të kësaj shkretëtirë ka milingona që janë më të mëdha se një dhelpër, por asnjëherë në madhësinë e një qeni. Tani, ka disa nga këto milingona që u kapën në shkretëtirë dhe u dërguan në pallatin e mbretit pers. Këto milingona i bëjnë foletë e tyre nën tokë, dhe ndërsa i ndërtojnë foletë e tyre në këtë mënyrë, i hedhin rërën dhe e nxjerrin në sipërfaqe, rëra e nxjerrë në sipërfaqe përmban pluhur ari.
Shpjegimi i Herodotit u refuzua në mënyrë të përsëritur deri në vitin 1984, kur shkrimtari dhe eksploruesi francez Michel Peissel tregoi konkretisht se një marmotë me madhësi dhelpre në Himalaje me të vërtetë lëshonte pluhur ari ndërsa gërmonte në tokë dhe se kafsha në fjalë po bënte të njëjtën gjë pasi fshatarët kishin gërmuar në tokë që në lashtësi. Mbledhja e pluhurit të arit tashmë ka një histori të gjatë.
Shkrimtari dhe eksploruesi francez Michel Peissel deklaroi se fjala “milingonë malore” në frëngjisht ka një kuptim shumë të afërt me fjalën “marmot” dhe se kjo është arsyeja pse Herodoti në të vërtetë nuk i ka krijuar milingonat gjigante. Ai nuk dinte frëngjisht mbështetur në përkthyesin e tekstit që po shqyrtonte, për shkak të një keqkuptimi të shkaktuar nga përkthimi, bëri një deklaratë se ishte viktimë e keqinterpretimit.
I njëjti skenar mund të jetë rasti me vëzhgimet dhe pretendimet e tjera në librin Historia të Historianit Herodot. Megjithatë, kjo mund të mos jetë e vlefshme për të gjitha vëzhgimet dhe pretendimet rreth ngjarjeve. Shkrimtari Herodoti ndonjëherë mund të jetë dhënë pas spekulimeve për të treguar një histori të mirë dhe ndonjëherë mund të ketë përsëritur një histori që kishte dëgjuar sikur ta kishte përjetuar vetë.
Kjo çështje ishte veçanërisht e habitshme në përshkrimin e tij të qytetit të Babilonisë, të cilin ai me sa duket nuk e kishte vizituar kurrë. Herodoti nuk pretendon kurrë se ka vizituar Babiloninë, por përshkrimi i tij është aq i gjallë sa përdorimi i tij i shprehjeve të tij e ka bërë atë të kuptohet si një dëshmitar okular. Shkenca moderne, nxorri se Herodoti kishte gabuar mbi shumë tema që lidhen me Babiloninë. Veçanërisht në pretendimin e tij për incidentet e prostitucionit të shenjtë dhe mungesën e një specialisti mjekësor në qytet.
Jeta e hershme dhe udhëtimet
Edhe pse dihet pak për detajet e jetës së historianit Herodot, është e qartë se ai vinte nga një familje aristokrate e pasur aq sa të përballonte shkollimin e tij në Azinë e Vogël. Mendohet se aftësia e tij në artin e të shkruarit ka ardhur si rezultat i arsimimit të gjerë që mori në shkollat më të mira të kohës. Shkrimtari Hereodot shkruante në greqishten joniane dhe ishte e qartë se shkrimet e tij ishin të lexuara mirë dhe të njohura. Ai gjithashtu kishte mjetet dhe aftësinë për të udhëtuar me dëshirën e tij, dhe gjithashtu duket se ka qenë një person me fonde të mjaftueshme. Mendohet se ai ka shërbyer në ushtri edhe në klasën e këmbësorisë (hoplitit), pasi përshkrimet e tij për luftën ishin mjaft të sakta dhe ngjarjet i përshkruante gjithmonë nga këndvështrimi i një ushtari këmbësorie.
Autori Waterfield shkruan për jetën e hershme të Herodotit si më poshtë:
Herodoti nuk ishte një vendas i Athinës nga origjina. Ai lindi në Halicarnassus (Bodrum, në Turqinë moderne) gjatë Luftërave Persiane. Halicarnassus ishte një qytet Dorian ku ndodheshin një numër i madh martesash midis popujve grekë, karianë apo persianë… Nëse raportet e mëvonshme antike që na kanë ardhur janë të sakta, familja e tij u internua në vitet e trazuara pas Luftërat Persiane dhe Herodoti, i cili ishte shumë i ri në atë kohë, mund të ketë jetuar në ishullin Samos. Nga komentet e tij të herëpashershme në Historinë e tij duket se ai udhëtoi gjerësisht në të gjithë botën e Mesdheut Lindor. Nuk e dimë se kur dhe në çfarë kushtesh është shkruar për herë të parë libri i historisë.
Nëse autori Waterfield është i saktë në pretendimet e tij, përvojat e hershme të autorit Herodot me udhëtimet duhet të kenë formësuar prirjet e tij të mëvonshme. Ai nuk duket se do të qëndronte për një kohë të gjatë në asnjë vend. Gjatë gjithë punës së tij, ai kaloi rrjedhshëm nga një kulturë në tjetrën dhe ishte gjithmonë më i interesuar të tregonte një histori të mirë. Ai ishte më pak i interesuar të kontrollonte detajet e historive që dëgjonte dhe ritregonte në faqet e saj. Siç u tha, ishte kjo tendencë që çoi në kritikat ndaj tij që kanë vazhduar me shekuj.
Libri Historia e Herodotit
Informacioni që ai përcolli në librin e tij Historia është përgjithësisht informacion i besueshëm. Zhvillimet shkencore në të gjitha disiplinat që lidhen me studimin e Herodotit (nga arkeologjia në antropologji dhe më gjerë) kanë vazhduar të konfirmojnë të gjitha vëzhgimet e tij më të rëndësishme.
Historiani dhe shkrimtari Herodoti, në parathënien e Historisë së tij, e përshkruan veten si një vendas i qytetit të Halicarnassus (në bregun jugperëndimor të Azisë së Vogël, Turqia moderne), megjithëse Aristoteli dhe Suda pretendojnë se ai ishte një vendas i Thuriit, një Koloni greke e kohës në Italinë moderne. Kjo mund të jetë për faktin se Herodoti ka jetuar në Thurii për një kohë, por ai nuk ka lindur atje.
Ai udhëtoi gjerësisht në tokat e Egjiptit, Afrikës dhe Azisë së Vogël dhe shkroi përvojat dhe vëzhgimet e tij, duke ofruar tregime të hollësishme të ngjarjeve të rëndësishme historike për brezat e mëvonshëm (të tilla si Beteja e Maratonës në 490 p.e.s. dhe betejat e Thermopylae dhe Salamis në 480 p.e.s.). Përshkrimi i tij për vizitën e tij në qytetin e Babilonisë si një nga këto ngjarje të mrekullueshme ilustron pse vepra e tij kritikohet shpesh.
Herodoti shkroi:
Qyteti i Babilonisë është i ndërtuar në një fushë të madhe dhe secila anë është 22.5 km në madhësi. Madhështia e tij është më e madhe se çdo qytet tjetër që njohim. Para së gjithash, një hendek i thellë dhe i gjerë i mbushur me ujë përshkon qytetin. Pastaj ngrihet një mur pesëdhjetë metra i trashë dhe njëqind metra i lartë […] Në krye të murit, buzë murit ndërtoheshin dhoma njëkatëshe përballë njëra-tjetrës dhe midis këtyre rreshtave dhomash ndodhet një zonë rruge ku mund të kalonte një karrocë e periudhës e tërhequr nga katër kuaj. Rreth murit u ndërtuan njëqind dyer prej bronzi.
Dëshmitë arkeologjike dhe tregimet e tjera të antikitetit tregojnë qartë se qyteti i Babilonisë nuk ishte në fakt aq i madh sa e përshkroi Herodoti dhe nuk kishte gati 100 porta (kishte vetëm tetë porta). Prandaj (siç u tha më lart), megjithëse Herodoti dha përshtypjen se ai e kishte vizituar vetë vendin, u përcaktua se ky tregim ishte i bazuar në thashetheme dhe jo rezultat i një vizite personale. Meqenëse historiani dhe shkrimtari Herodoti ishte një admirues i madh i veprave homerike (ai e bazoi paraqitjen e librit të tij të Historisë në formën homerike), mendohet se në pasazhin tregimtar për Babiloninë autori imitoi stilin e paraqitjes së Tebës egjiptiane në rrëfimin e tij të hershëm.
Për Herodotin, si për shumë shkrimtarë të lashtë, detajet faktike nuk ishin aq të rëndësishme sa tregimi i një historie të mirë. Pasioni i tij për tregimin dhe talenti i tij i dukshëm për të i kanë alarmuar dhe ndonjëherë irrituar kritikët e tij që nga kohërat e lashta. Megjithatë, kjo cilësi e parë në librin e Historisë bëri që vepra të ngjallte një admirim kaq të madh. Autori Herodoti arrin ta tërheqë lexuesin e tij në ngjarjet e historive që tregon duke krijuar skena të gjalla me personazhe interesantë dhe shpesh duke dhënë shpjegime për ngjarje më afër mitologjisë sesa historisë.
Historiani Herodoti nuk ishte një vëzhgues i paanshëm i botës për të cilën shkruante, dhe shpesh jepte pikëpamje të gjata personale për njerëz, zakone dhe ngjarje të ndryshme. Edhe pse admirimi i tij për Homerin ishte gjithmonë i dukshëm, ai lirisht vuri në pikëpyetje vërtetësinë historike të Iliadës dhe vuri në dyshim pse akejtë kishin zhvilluar një fushatë kaq të gjatë dhe të kushtueshme si Lufta e Trojës në emër të një gruaje të vetme. Ky është vetëm një nga shembujt e shumtë të personalitetit të Herodotit të dukshëm në veprat e tij.
Herodoti në librin e historisë
Në parathënien e Historisë së Herodotit, është e qartë se autori i atribuon vetes respekt të madh.
Këto tema janë kërkime të botuara nga Herodoti i Halikarnasit për të mbrojtur kujtesën e bëmave të njerëzve, për të parandaluar që veprimet e mëdha dhe të mrekullueshme të grekëve dhe barbarëve të humbasin vlerën e lavdisë që meritojnë, si dhe janë shkrime që tregojnë arsyet gjakmarrjeve.
Ndryshe nga shkrimtarët e lashtë si shkrimtari i mëparshëm Homeri dhe shkrimtari i mëvonshëm Vergili (Vergilius), historiani Herodoti nuk e mbështet rrëfimin e tij në burime hyjnore ose nuk kërkon ndihmë prej tyre. Në vend të një qëndrimi të tillë, ai shpall qartë se kjo punë është vepër e tij, jo e dikujt tjetër.
Veprat e botuara gjatë kësaj periudhe u lexuan me zë të lartë dhe shkrimtari grek Lucian i Samosatas (125-180 p.e.s.) pohon se ia lexoi publikut të gjithë veprën e Herodotit në një seancë dhe mori duartrokitje të mëdha. Sidoqoftë, një version tjetër i shtypur i veprës pretendon se Herodoti nuk pranoi ta lexonte librin e tij për një audiencë të madhe derisa të kishte një mbulesë reje të mjaftueshme në platformë për ta hijezuar atë. Ndërsa Herodoti priste hijen, disa dëgjues/shikues u larguan nga zona dhe nga kjo ngjarje u krijua thënia “Herodoti dhe hija e tij”, që i referohet personit që humbi rastin duke pritur që të ndodhnin kushtet më të përshtatshme.
Cilido shpjegim të jetë i saktë, të dyja pasqyrojnë mendimin e lartë që historiani Herodoti kishte për veten e tij, si dhe respektin e lartë që kishte për të. Në të dyja tregimet, shikuesi/dëgjuesi merr pjesë në leximin e veprës së tij, ose duke lavdëruar autorin ose duke pritur në diell për aq kohë sa të mundet vetëm për të dëgjuar autorin që lexon veprën e tij.
Jeta e vonë dhe vdekja
Pasi udhëtoi botën e asaj periudhe, shkrimtari Herodoti filloi të jetonte në koloninë greke të Thuriit, ku ai riorganizoi dhe rishikoi librin e tij Histori më vonë në jetën e tij. Herodoti jetonte në Athinë dhe mendohet se është kthyer në Athinë pas largimit për një periudhë. Studiuesit mendojnë se ai vdiq në Athinë nga e njëjta murtajë që vrau burrështetasin athinas Perikliun (425-413 p.e.s.).
Fama e Herodotit ishte aq e madhe saqë varrimi i tij pretendohej se ishte mbajtur në shumë qytete të ndryshme (midis tyre qytetet e Athinës dhe Thuriit) dhe u ngritën monumente për nder të tij. Rëndësia e qëndrueshme e punës së tij vazhdon të vlerësohet nga miliona njerëz sot, dhe, siç u përmend, ai vazhdon të konsiderohet si burimi kryesor për informacion të besueshëm rreth botës së lashtë për të cilën ai vëzhgoi dhe shkroi. Edhe pasazhe të kontestuara ose të papranuara i japin lexuesit një pasqyrë të rëndësishme mbi ngjarjen ose kulturën që ai përshkruan, qoftë edhe vetëm për të treguar se si një autor grek e shikonte kulturën dhe praktikat e jo-grekëve.
