Për katër shekuj, vikingët mbajtën pushtetin mbi pjesë të Rusisë, Bjellorusisë dhe Ukrainës, me zgjerimin më të madh që ndodhi nën Princin Oleg “Profetin”. Populli historik i njohur si Vikingët, të cilët kanë ardhur nga Skandinavia në Evropën Veriore, janë të njohur sot për bëmat e tyre në perëndim. Por tregtarët dhe luftëtarët bënë gjithashtu rrugën e tyre në Evropën Lindore, ku ndihmuan në krijimin e një federate mesjetare në territorin e njohur tani si Bjellorusia, Ukraina dhe një pjesë e Rusisë. Federata e tyre e lirshme e principatave të quajtur Kievan Rus mbijetoi për gati 400 vjet, duke u shembur përfundimisht gjatë pushtimit mongol të shekullit të 13-të.
Vendbanimet e hershme skandinave në Lindje…
Vikingët themeluan Rusinë e Kievit në mesin e shekullit të 9-të, por vendbanimet skandinave në Evropën Lindore datojnë të paktën në vitin 750 pas Krishtit. Kjo është kur skandinavët e para-epokës së vikingëve ka të ngjarë të vendosen në qytetin veriperëndimor rus të Staraya Ladoga (ose “Ladoga e Vjetër” ), përtej liqenit Ladoga nga ajo që tani është Finlanda. Një nga artefaktet që arkeologët kanë zbuluar nga qyteti është një hajmali me fytyrën e Odinit, perëndisë norvegjeze të luftës. “Skandinavët e hershëm u tërhoqën veçanërisht nga Ladoga nga shfaqja e monedhave ose dirhemëve të argjendit islamik atje,” shkruan studiuesi Thomas S. Noonan. “Rrjedha e rregullt e dirhemëve islamikë nga Rusia në Skandinavi nëpërmjet Ladogës filloi në fillim të shekullit të nëntë dhe është dëshmi e mëtejshme e një pranie vikingësh në Ladoga shumë kohë përpara vitit 840.”
Princi Oleg zgjeron territorin, zhvendos kryeqytetin në Kiev…
Ishte pas vitit 840 që vikingët skandinavë – të cilët njiheshin në Evropën Lindore si “varangianët” ose “rusët” – vendosën sundimin e vikingëve mbi fiset sllave në atë që u quajt Rusia e Kievit. Në fillim, rajoni u nda midis tre vëllezërve fisnikë. “Më i moshuari, Rurik, u vendos në Novgorod, i dyti, Sineus, në Beloozero, dhe i treti, Truvor, në Izborsk”, tregon Kronika Fillore Ruse, një histori e rajonit e përfunduar në shekullin e 12-të nga murgjit Kievanë. “Për shkak të këtyre Varangianëve, rrethi i Novgorodit u bë i njohur si toka e Rusisë”.
(“Rus”, prej nga vjen emri “Rusi”, me sa duket rrjedh nga një fjalë e vjetër nordike për “burrat që vozisin”.)
Vëllezërit e Rurikut vdiqën brenda dy vjetësh, kështu që ai pretendoi territorin e tyre dhe vendosi Novgorodin si kryeqytetin e domenit të tij. Pasi Rurik vdiq, pasardhësi i tij Princi Oleg i Novgorodit (ose Oleg Profeti) pushtoi qytetin e Kievit në 882 dhe e zhvendosi kryeqytetin nga Novgorod në Kiev. Përveç kapjes së territoreve të reja për të rritur madhësinë e Kievan Rus, Oleg gjithashtu rriti pasurinë e tij duke negociuar një marrëveshje të favorshme tregtare me Kostandinopojën, kryeqytetin e Perandorisë Bizantine.
Dhimbjet mbretërore pas Oleg-ut…
Zbulimet arkeologjike në rajon mbështesin rrëfimin historik të Kronikës Fillore Ruse për vikingët në rajon – të paktën pjesërisht. Megjithatë, historianët i paralajmërojnë lexuesit që t’i qasen rrëfimit të Kronikës pjesërisht pasi disa nga tregimet e saj kanë një cilësi të ekzagjeruar, mitike. Sipas Kronikës, një profeci gjatë jetës së tij parashikoi se një nga kuajt e tij do t’i shkaktonte vdekjen.
Për të shmangur fatin e tij, Oleg nuk hipi kurrë atë kalë. Por pasi zgjeroi me sukses territorin dhe tregtinë e Rusisë së Kievit, ai u bë pak kokëfortë dhe filloi të pyeste nëse mund të hipte në kalë në fund të fundit. Në atë kohë kafsha kishte ngordhur, kështu që Oleg gjeti kockat e saj dhe me tallje e shkeli kafkën e saj, por, historia vazhdon, një gjarpër rrëshqiti nga poshtë dhe kafshoi Oleg-un duke e vrarë atë. Pas Oleg-ut erdhi një periudhë shqetësimi mbretëror. Pasardhësi i tij ishte djali i Rurikut, Igor i Kievit, i cili u martua me një grua të quajtur Olga. Ashtu si Oleg-u, Igor mblodhi haraç nga njerëzit që kishte pushtuar; por ndryshe nga Oleg, çmimet e tij ishin aq të larta saqë shtynë një fis ta vriste atë. Kur ai vdiq, gruaja e tij Olga mori pushtetin. Ajo që thuhet se ndodhi më pas me Olgën është një nga ato histori që ka të ngjarë të jetojnë më shumë në fundin mitik të spektrit.
Fundi i epokës së Rusisë së Kievit…
Rusia e Kievit ishte kryesisht pagane deri në fund të shekullit të 10-të, kur Vladimiri i Madh mori pushtetin dhe prezantoi krishterimin. Konvertimi në fakt rezultoi nga një marrëveshje midis Vladimirit dhe Perandorit Bizantin. Vladimiri pranoi të konvertohej në krishterim dhe t’i dërgonte perandorit 6000 ushtarë për të mbrojtur fronin e tij, në këmbim, Vladimiri do të martohej me motrën e perandorit.
Shkëmbimi i ushtarëve çoi në krijimin e Gardës Varangiane, një njësi elitare e truprojave perandorake. Për më tepër, marrëveshja çoi në përhapjen e kulturës bizantine brenda Rusisë së Kievit. Vladimiri ndërtoi kisha për të përhapur krishterimin dhe shkolla për të përhapur shkrim-leximin. Ekonomia lulëzoi dhe Kievan Rus vazhdoi të zgjerohej.
Kjo rritje kulturore dhe ekonomike ka të ngjarë të arrijë kulmin nën sundimin e djalit të Vladimirit, Jaroslav I (ose Jaroslav i Urti), i cili filloi ndërtimin e Katedrales së Shën Sofisë në Novgorod. Pas kësaj, federata e Kievan Rus u përfshi nga luftimet mbretërore për pushtet.
Kryqëzatat sollën paqëndrueshmëri të mëtejshme.
Kështu që, në kohën kur Mongolët filluan sulmet e tyre në shekullin e 13-të, Rusia e Kievit ishte e dobët dhe e ndarë dhe ra lehtësisht.
Shënim: Aktori që luan rolin e Princ Oleg.
