Ai sfungjer i varur në dushin tuaj mund të jetë në gjendje të gjurmojë prejardhjen e tij evolucionare gati një miliard vjet më parë, sipas fosileve që mund të jenë shembujt më të vjetër të jetës së kafshëve në Tokë.
Fosilet 890 milionë vjeçare të atyre që mund të jenë sfungjerë të lashtë u gjetën në Territoret Veriperëndimore të Kanadasë, dhe tendilet e tyre të vogla dhe të degëzuara janë të padukshme për syrin e lirë. Por nën një mikroskop, indi organik i ruajtur zbuloi një strukturë të ngjashme me rrjetën që ishte jashtëzakonisht e ngjashme me atë të fibrave të skeletit në sfungjerët e banjës moderne, të cilat janë pjesë e një grupi të sfungjerit të butë të njohur si demosponges keratose, ose sfungjerë me brirë.
Paleontologët tashmë i konsiderojnë sfungjerët si kandidatë të mirë për formën më të hershme të jetës së kafshëve. Nëse kjo analizë është e saktë dhe fosilet kanadeze përfaqësojnë vërtet sfungjerët e lashtë, ato do të paraprinin fosilet më të vjetra të njohura të sfungjerit për rreth 350 milionë vjet, sipas një studimi të ri.
Autorja Elizabeth Turner, një profesoreshë e sedimentologjisë karbonatike dhe paleontologjisë jovertebrore në Universitetin Laurentian në Ontario, Kanada, së pari vuri re fosilet e çuditshme në fillim të viteve 1990, ndërsa ekzaminonte mostrat e shkëmbinjve nënujorë masivë të ndërtuar nga cianobakteret e lashta.
Kur ajo pa përmes një mikroskopi në feta të holla të shkëmbinjve, ajo pa diçka në një grusht mostrash “që ishte shumë më e komplikuar se cianobakteret”, tha Turner. “Mendova se dukej pak si disa fosile sfungjeri nga shkëmbinjtë më të rinj.”
