Cili është vendi më i lartë në Tokë ku jetojnë njerëzit?

Më shumë se 80 milionë njerëz jetojnë të paktën 2500 metra mbi nivelin e detit, kryesisht në Amerikën e Jugut, Azinë Qendrore dhe Afrikën Lindore. Disa vendbanime të dukshme të larta të përhershme përfshijnë Wenquan-in në provincën Qinghai të Kinës në 4870 m dhe Korzokun në Indi në rreth 4572 m.

Megjithatë, më i larti është La Rinconada në Peru, ku 50,000 banorë jetojnë 5000 metra dhe 5300 metra mbi nivelin e detit. Jeta në La Rinconada është e ashpër, mungon uji i rrjedhshëm, sistemet e ujërave të zeza dhe deponimi i plehrave. Ushqimi është i importuar dhe energjia elektrike është instaluar vetëm në vitet 2000. Fillimisht një vendbanim i përkohshëm minierash mbi 60 vjet më parë, banorët durojnë kushte ekstreme me nivele oksigjeni deri në gjysmën e nivelit të detit.

Nëse nuk jeni mësuar me lartësi të mëdha, frymëmarrja dhe rrahjet e zemrës do të rriten ndërsa trupi juaj lufton me disponueshmërinë më të ulët të oksigjenit. Në rreth 4500 metra, ajri përmban vetëm 60% të oksigjenit që gjendet në nivelin e detit, duke stresuar trupin. Fillimisht, niveli i hemoglobinës në gjak bie, por pas një ose dy javësh, trupi kompenson duke prodhuar më shumë qeliza të kuqe të gjakut. Disa mund të përjetojnë sëmundje akute malore (AMS), e karakterizuar nga dhimbje koke, lodhje, të përziera dhe humbje oreksi.

Malësorët, si ata në La Rinconada, janë përshtatur me mjediset me pak oksigjen. Provat sugjerojnë se ata mund të kenë rritur vëllimin e mushkërive, veçanërisht nëse ekspozohen para adoleshencës. Malësorët e Andeve në përgjithësi kanë një përqendrim të lartë të hemoglobinës, duke u mundësuar atyre të mbajnë më shumë oksigjen, por gjithashtu i bën ata të prekshëm ndaj sëmundjeve kronike malore (CMS). CMS mund të ndodhë tek ata që jetojnë mbi 3050 metra për periudha të gjata, duke çuar në lodhje dhe gulçim; rreth një në katër në La Rinconada vuan nga CMS. Trajtimi më i mirë është lëvizja në një lartësi më të ulët, e cila nuk është gjithmonë e realizueshme. Gjakderdhja e rregullt dhe acetazolamide mund të ndihmojnë, por siguria e tyre afatgjatë është e pasigurt.

Malësorët tibetianë, nga ana tjetër, janë përshtatur pa nivele të larta të hemoglobinës, ndoshta për shkak të një mutacioni në gjenin EPAS1, të trashëguar nga denisovanët. Ky mutacion gjendet gjithashtu në disa malësorë të Andeve.