Cili është insekti i famshëm që konsumojmë të gjithë?

Quhet cochineal dhe është një insekt që është endemik kryesisht në rajonin Oaxaca të Meksikës, por edhe në Amerikën Jugore tropikale dhe subtropikale dhe që, pavarësisht përmasave të vogla, prodhon një nga pigmentet më të fuqishme natyrore në botë.

Një pigment që është vlerësuar shumë dhe përdoret gjerësisht prej shekujsh dhe vazhdon të jetë një përbërës kyç në industri të ndryshme deri në ditët e sotme. Prandaj, acidi karminik ose i kuq i kokinit po sheh një rritje të madhe në përdorimin dhe prodhimin e tij, me madhësinë e tregut global të ekstraktit të kokinit që arrin në 36,461 milion dollarë në 2022 dhe parashikohet të arrijë në 73,736 milion dollarë në 2032. Arsyeja kryesore për këtë rritje është për shkak të kërkesës në rritje për përdorimin e cochineal në sektorë të ndryshëm si ushqim dhe pije, kozmetikë, madje edhe mjekësi.

Pra, kush do ta priste që pas karameleve të kuqe, coca cola, Campari dhe ushqimeve dhe pijeve të tjera të famshme, do të qëndronte një insekt i vogël, i aftë për të dhënë një ngjyrë kaq intensive, për të përcaktuar markat specifike, shkruan media greke.

Insekti Cochineal: Një thesar i lashtë

Vaji i kokinit e kalon pjesën më të madhe të jetës së tij duke u ushqyer me lëndë ushqyese nga kaktusët vendas në Amerikën Qendrore dhe Jugore dhe veçanërisht në Peru. Kochinealet femra prodhojnë acid karminik, të cilin e përdorin si një mekanizëm mbrojtës kundër grabitqarëve.

Ky acid, kur nxirret dhe përpunohet, bëhet pigmenti i gjallë i karminës. Një substancë që duket se po fiton gjithnjë e më shumë pjesë në një treg në rritje si ai i pigmenteve, i cili u vlerësua në 2.1 miliardë dollarë në 2019 dhe pritet të arrijë në 3.5 miliardë dollarë deri në vitin 2027.

Megjithatë, përdorimi i këtij pigmenti natyror nuk është një praktikë e kohëve të fundit, por daton që nga qytetërimet e lashta. Aztekët dhe Majat më konkretisht, ishin ndër të parët që zbuluan vetitë e tij të fuqishme ngjyrosëse, duke e përdorur atë në tekstile, bojëra trupore dhe murale. Në fakt, boja ishte aq e vlefshme sa u përdor si një haraç për perandorët Aztec. Por sekreti i cochineal mbeti i kufizuar në kontinentin amerikan deri në mbërritjen e pushtuesve spanjollë.

Që nga mesi i shekullit të 16-të, kokineali ishte bërë një nga eksportet më të vlefshme të Meksikës, i dyti pas argjendit. Bojëja u dërgua në Evropë, ku u përdor për të ngjyrosur tunikat e mbretërve, uniformat e ushtarëve dhe kanavacat e artistëve. Shkenca e karminës

Aspekti verbues i pigmentit të karminës qëndron kryesisht në përbërjen e tij kimike. Acidi karminik, përbërësi kryesor, lidhet mirë me proteinat, duke e bërë atë një ngjyrë të shkëlqyer për leshin, mëndafshin dhe fibrat e tjera me bazë proteinash.

Për më tepër, e kuqja kokineale është një nga pigmentet natyrale më efikase, pasi është plotësisht e tretshme në ujë, ndërsa shfaq qëndrueshmëri ndaj oksidimit, dritës dhe temperaturave të larta.

Procesi i nxjerrjes përfshin mbledhjen e insekteve, tharjen e tyre dhe më pas shtypjen e tyre për të prodhuar acidin karminik.

Ky acid më pas përzihet me shap ose substanca të tjera për të prodhuar ngjyrën përfundimtare. Kjo shkathtësi dhe qëndrueshmëri kimike e karminës e kanë bërë atë një zgjedhje të preferuar për shekuj.

Ndryshe nga shumë ngjyra sintetike, karmina është jo toksike dhe hipoallergjike, duke e bërë atë të përshtatshme për përdorim në ushqim dhe kozmetikë.

“Edhe pse klasifikohet si E, pigmenti është jo kancerogjen dhe plotësisht i sigurt”, sipas një kimisti. “Në thelb, procesi është që ata e marrin insektin, e thajnë dhe e fërkojnë”, shpjegon ai./ CNA